Au moins huit personnes ont été tuées et plusieurs autres blessés lors d'un mouvement de panique, vendredi 5 novembre, au festival de musique Astroworld à Houston, dans le sud du pays, ont rapporté les autorités.

"La foule a commencé à se presser vers le devant de la scène. Cela a créé un début de panique qui a provoqué des blessures, les gens ont commencé à tomber, à perdre conscience et cela a créé une panique supplémentaire", a déclaré le chef des pompiers de Houston, Samuel Pena.

"Nous avons au moins huit décès confirmés ce soir et de nombreuses personnes blessées", a-t-il indiqué, précisant que la cause des décès ne pourrait être confirmée qu'après des examens médicaux.

"Nous avons transporté 17 patients à l'hôpital", dont 11 étaient en arrêt cardiaque, a ajouté Samuel Pena lors d'une conférence de presse à l'extérieur du NRG Park, où se tenait l'événement.

Examen des vidéos

Environ 50 000 personnes se trouvaient dans la foule pour assister au festival Astroworld.

La police de Houston a annoncé l'ouverture d'une enquête pour déterminer les causes de cette tragédie, précisant qu'elle examinait notamment des vidéos de la soirée.

"En l'espace de quelques minutes, on s'est retrouvés avec plusieurs personnes à terre qui faisaient une sorte d'arrêt cardiaque", a déclaré la police, ajoutant que le concert avait pris fin après la bousculade. La suite du festival a par ailleurs été annulée.

"Nos pensées sont avec la famille du festival ce soir, tout particulièrement ceux que nous avons perdu et leurs proches", ont déclaré les organisateurs sur la page Instagram d'Astroworld. "Nous cherchons avant tout à soutenir les autorités locales."

Scènes de chaos

Astroworld est un festival de musique lancé en 2018 par le rappeur américain Travis Scott, originaire du Texas.

L'artiste de 27 ans, qui a percé en 2013, a été nommé six fois aux Grammy Awards. Il a un enfant avec Kylie Jenner, l'une des filles du clan Kardashian et star de téléréalité.

Dans un message posté sur son compte Twitter, Travis Scott s'est engagé à aider la communauté de Houston et les familles de victimes qui en auraient besoin. "Je suis absolument dévasté par ce qui s'est passé hier soir. Mes prières vont aux familles et à tous ceux qui ont été affectés par les événements de l'Astroworld", écrit-il.

Travis Scott, dont le concert, avec une apparition du rappeur canadien Drake, était notamment retransmis en direct sur Apple Music, s'est interrompu à plusieurs reprises à la vue de spectateurs en difficulté, peut-on voir sur les images. Il a demandé à la sécurité, vite débordée, d'intervenir.

"Nous avons besoin d'aide. Quelqu'un vient de décéder juste ici", peut-on l'entendre dire.

Des personnes au sein de la foule ont décrit des scènes de désordre, avec des spectateurs tellement serrés les uns contre les autres que beaucoup n'arrivaient plus à respirer, selon le journal.

Des images du parc NRG qui ont circulé sur les réseaux sociaux montrent des dizaines de personnes se précipitant aux portes d'entrée, enjambant et faisant tomber les détecteurs à métaux, face à des agents de sécurité en sous-effectifs, incapables de contenir la foule.

D'autres vidéos montrent des secouristes en train de réanimer des spectateurs inconscients au milieu du public tandis que le concert se poursuit.

D'après les autorités, plus de 300 personnes au total ont été blessées tout au long de la journée, en comptant les éraflures et les contusions mineures.

Parmi les autres artistes qui devaient se produire au festival pendant le week-end figuraient les rappeurs Chief Keef et 21 Savage, ainsi que le groupe de rock australien Tame Impala.

Avec AFP