Nouvelle joute entre les candidats à la succession d'Angela Merkel lors du troisième et dernier débat avant les élections générales en Allemagne, dimanche 26 septembre. Olaf Scholz et Armin Laschet, au coude-à-coude dans les sondages, ont appelé jeudi 23 septembre à un renforcement de l'Union européenne (UE) face à la Chine et aux États-Unis.

L'écart s'est encore resserré entre les sociaux-démocrates (SPD) d'Olaf Scholz, légèrement en tête avec 25 %, et les chrétiens-démocrates (CDU) d'Armin Laschet, crédités, avec 23 %, d'un score historiquement bas, selon un sondage pour la chaîne publique ZDF publié jeudi soir. Mais "40 % des Allemands restent indécis", rappelle la correspondante de France 24 à Berlin, Emmanuelle Chaze. 

Le dernier débat entre les dirigeants des sept grands partis n'a pas permis d'y voir plus clair sur la formation du futur attelage de deux, voire trois partis, qui prendra dans les prochains mois les commandes de l'Allemagne.

Mais cet ultime rendez-vous télévisé a toutefois livré des enseignements sur les futures orientations diplomatiques de la première puissance économique européenne, un sujet jusqu'ici peu présent dans la campagne électorale.

Un renforcement de l'Union européenne

Un consensus semble ainsi se former sur la nécessité de renforcer la "souveraineté européenne", des termes utilisés par les deux favoris.

Dans un "monde qui comptera bientôt 10 milliards" d'habitants, il est important de façonner une "Union européenne forte, car sinon nous ne jouerons pas de rôle", a prévenu Olaf Scholz, actuel vice-chancelier et possible futur chef du gouvernement.

Le grand argentier du gouvernement Merkel a notamment dit "comprendre l'irritation" de la France après l'annulation par l'Australie d'un important contrat de sous-marins. Olaf Scholz a aussi réitéré son attachement à l'Otan, que rejette la gauche radicale Die Linke, partenaire potentiel de coalition.

"Nous avons besoin de plus d'Europe, nous devons parler d'une seule voix, nous devons lancer des projets communs et des projets d'armement afin d'être en mesure d'agir une fois que les États-Unis se seront retirés, et c'est une tâche que le prochain gouvernement devra accomplir", a renchéri son adversaire Armin Laschet, qui tente de rattraper son retard dans les sondages.

Rôle clé des écologistes

Cette élection pourrait porter un coup dur aux conservateurs d'Angela Merkel qui jusqu'à présent avaient toujours récolté plus de 30 % des suffrages lors des législatives.

Leur chef de file a les plus grandes difficultés à marcher dans les pas de la chancelière, toujours très populaire. 

Dirigeant de la plus peuplée des régions allemandes, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (ouest), cet homme affable mais gaffeur de 60 ans peine à convaincre jusque dans son propre camp. Il risque de faire subir à son camp une défaite historique, le privant de la chancellerie et, pire, l'éjectant du futur gouvernement.

En face, les sociaux-démocrates ont le vent en poupe : après avoir enchaîné plusieurs revers électoraux ces dernières années, le SPD a su inverser la tendance depuis le début de l'année et l'investiture de son candidat de 63 ans, Olaf Scholz, actuel vice-chancelier et ministre des Finances.

Peu charismatique, ce tenant de l'aile centriste des sociaux-démocrates a jusqu'ici effectué une campagne sans faute, allant jusqu'à se présenter lui-même comme le vrai successeur d'Angela Merkel.

Les écologistes menés par Annalena Baerbock, 40 ans, devraient jouer un rôle clé dans le futur gouvernement, même si leur troisième place dans les intentions de vote est une déception pour les militants. La codirigeante du parti n'a pas caché sa préférence pour une coalition avec les sociaux-démocrates, mais son parti n'exclut pas de travailler avec les conservateurs, comme il le fait déjà dans certains Länder allemands.

Crainte d'une paralysie de l'Allemagne

Tous les partis ont jusqu'ici exclu de s'associer avec l'extrême droite AfD mais une autre formation, les libéraux du FDP, crédités de 12 % des intentions de vote, se profile en faiseur de roi.

Ils pourraient être le pivot d'une alliance à trois, avec écologistes et conservateurs ou sociaux-démocrates.

Les options de coalition pourraient être nombreuses et les négociations durer des mois, pendant lesquels Angela Merkel et ses ministres traiteront les affaires courantes.

Ce vote est alors suivi de près, en Europe et dans le monde, par des partenaires inquiets d'une paralysie de l'Allemagne pendant des mois de tractations pour former une coalition et le premier gouvernement de l'après-Merkel.

Avec AFP