L'inévitable Karim Benzema a guidé le Real Madrid vers le succès dans le Clasico face au FC Barcelone (2-1), samedi 10 avril, à domicile, et permis aux Madrilènes de s'emparer provisoirement de la tête devant l'Atletico Madrid, lors de la 30e journée de Liga. 

Le capitaine français du Real a inscrit le premier but (13e) grâce à une superbe talonnade, puis l'Allemand Toni Kroos a doublé la mise sur un coup franc dévié (28e) alors que le Barça a réduit le score par Oscar Mingueza (60e).

Un virage important dans la course au titre en Liga: le Real s'empare de la première place provisoire, à égalité de points avec l'Atlético Madrid (66 pts), mais devant à la différence de buts particulière. Les Colchoneros se déplacent dimanche soir sur la pelouse du Betis Séville (21 h) avec la nécessité d'accrocher au moins nul pour récupérer sa première place. Le Barça passe 3e, un point derrière (65 pts).

Dans la meilleure forme de sa carrière, Karim Benzema en est désormais à dix buts sur ses dix derniers matches de championnat. Capitaine en l'absence de Sergio Ramos (blessé au mollet gauche) et de Raphaël Varane (touché par le Covid-19), l'avant-centre a été le véritable patron offensif du Real et a remporté son duel de goleadors face au génie argentin Lionel Messi, toujours meilleur buteur de Liga (23 buts, contre 19 pour le Français).

Mais ce succès porte aussi la griffe de l'entraîneur Zinédine Zidane : c'est lui qui a osé mettre sur le banc Marco Asensio, qui traverse sa meilleure passe depuis son retour de blessure l'an dernier, pour titulariser Fede Valverde, qui a initié l'action du but de Benzema avec un déboulé et un crochet audacieux devant Jordi Alba. Lui aussi qui a offert du temps et de la confiance à Lucas Vazquez, attaquant de formation, pour qu'il s'adapte à ce nouveau poste d'arrière droit jusqu'à ce centre parfait pour "KB9".

Et ni la pluie torrentielle, qui s'est invitée juste avant la mi-temps pour perdurer jusqu'à la fin du match, ni le penalty réclamé par les joueurs du Barça à trois minutes du coup de sifflet final, ni le carton rouge adressé à Casemiro en fin de match (90e), ni la transversale heurtée par Ilaix Moriba (90e+4) n'ont perturbé la sérénité habituelle de "Zizou".

Pour le Barça, ce revers est synonyme d'un gros coup sur la tête à huit journées de la fin du championnat. Après avoir repris en mains une équipe en ruines au début de saison, l'entraîneur Ronald Koeman aavait réussi à hisser le Barça vers la tête de Liga... mais une victoire samedi aurait placé le Barça deux points devant ses premiers poursuivants.

La dernière défaite de Barcelone en championnat remontait à il y a plus de quatre mois : c'était le 5 décembre à Cadix, 2-1. Le Barça aura toutefois l'occasion de remporter un titre dans une semaine, en finale de la Coupe du Roi le 17 avril face à l'Athletic Bilbao à Séville.

 Avec AFP

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   Pour le Barça, ce revers est synonyme d'un gros coup sur la tête à huit journées de la fin du championnat.

   Après avoir repris en mains une équipe en ruines au début de saison, l'entraîneur Ronald Koeman a réussi à hisser le Barça vers la tête de Liga... mais une victoire samedi aurait placé le Barça deux points devant ses premiers poursuivants.

   La dernière défaite de Barcelone en championnat remontait à il y a plus de quatre mois: c'était le 5 décembre à Cadix, 2-1.

   Le Barça aura toutefois l'occasion de remporter son seul et unique titre de la saison dans une semaine, en finale de la Coupe du Roi le 17 avril face à l'Athletic Bilbao à Séville.

   Après la claque du 8-2 encaissé contre le Bayern Munich en quart de finale de la dernière Ligue des champions, la gifle en 8es de finale de C1 face au Paris SG en février (4-1, 1-1), cette nouvelle désillusion va-t-elle finir de convaincre Lionel Messi de quitter son club de coeur ?

   En fin de contrat le 30 juin, la "Pulga" (puce, en espagnol), très discrète samedi, ne s'est toujours pas prononcée sur son éventuelle prolongation en Catalogne... et ce nouveau revers va tenir le peuple blaugrana en haleine encore pendant quelques semaines.