AFP - Les Français de Clermont ont laissé échapper un succès largement à leur portée, battus d'un point sur le terrain des Gallois de Neath-Swansea Ospreys (25-24), dimanche lors de la deuxième journée de Coupe d'Europe.

Ce revers, assorti du bonus défensif, les met à deux points des autres favoris du groupe, les Anglais de Leicester qu'ils doivent désormais affronter deux fois en décembre, et sur la même ligne que leurs adversaires du jour.

Humiliés en première période et largement menés à la pause après des essais de Tommy Bowe (9), Ryan Jones (28) et Barry Davies (40+1, 22-3), les hommes de Vern Cotter sont revenus dans leur match grâce à leur pack, notamment leur mêlée.

Cette hégémonie leur permettait d'inscrire à leur tour trois essais successifs par Benoît Baby (42), Thomas Domingo (50) et Alex Lapandry (53) qui les remettaient en tête (24-22).

Les Français semblaient devoir se diriger vers la victoire, mais les Gallois reprenaient l'avantage sur une pénalité de leur ouvreur Dan Biggar. Un essai était ensuite justement refusé à l'ailier clermontois Napoleoni Nalaga (65) avant que Brock James ne joue mal un surnombre et voit la pénalité de la gagne repoussée par le poteau (73).