Vainqueur du Bulgare Kubrat Pulev par KO à la 9^e reprise, le boxeur britannique Anthony Joshua a conservé ses ceintures mondiales des lourds (IBF, WBA, WBO et IBO) et dégagé la voie vers un combat de réunification contre son compatriote Tyson Fury, champion WBC.

Plus grand et bénéficiant d'une allonge supérieure, et plus jeune de huit ans que son adversaire, Joshua a dominé le combat de bout en bout, au plus grand plaisir des 1 000 spectateurs qui avaient été admis dans la SSE Arena située près de Wembley, et qui peut accueillir habituellement 12 500 personnes.

Après un premier round timide, Joshua a placé une première accélération à la troisième reprise au cours de laquelle son adversaire a été compté deux fois, une fois dans les cordes et une autre après être allé au sol. Le coriace Bulgare de 39 ans s'est accroché et a bien essayé de placer sa droite puissante. Mais il n'a que rarement touché Joshua qui a repris l'initiative lors du 9 round sur 12.

Il a envoyé au sol son adversaire après une série de coups et lorsque l'arbitre a renvoyé Pulev au combat, "AJ" a placé une droite au menton qui l'a immédiatement allongé pour de bon. Joshua, 31 ans, affiche un bilan de 24 victoires, dont 22 avant la limite, pour une seule défaite.

Un combat de réunification contre Fury?

Ce succès ouvre aussi grand la voie à un combat de réunification des titres avec l'autre champion du monde des lourds britannique, Tyson Fury, qui détient la ceinture WBC.

"Ce qui compte, ce n'est pas l'adversaire. Ce qui compte, c'est l'héritage (que je laisserai) et les ceintures. Si c'est Tyson Fury qui l'a, que mon adversaire soit Tyson Fury", a lancé au micro Joshua après son combat.

L'affrontement entre "AJ" et le "Roi des Gitans", Fury, invaincu en 31 combats, fait saliver l'Angleterre et le monde de la boxe. L'organisation d'un tel combat promet d'être un beau casse-tête financier et réglementaire, Fury devant normalement défendre sa ceinture avant de combattre Joshua, mais il semble grand temps que les deux hommes règlent cette question de suprématie dans la catégorie-reine.

Avec AFP