AFP - Le roi Abdallah d'Arabie saoudite est attendu mercredi en Syrie, une visite qui confirme le réchauffement des relations entre les deux pays, selon un média proche du pouvoir.

Il s'agira de la première visite du roi Abdallah en Syrie depuis son accession au trône en 2005.

"Le roi Abdallah arrivera en Syrie en début d'après-midi pour une visite officielle de deux jours à la tête d'une importante délégation", écrit le quotidien al-Watan.

Les relations entre Ryad et Damas s'étaient détériorées après l'invasion américaine de l'Irak en 2003, Damas reprochant à Ryad son alignement systématique sur les Etats-Unis.

Ces liens se sont envenimés après l'assassinat en février 2005 de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri, un proche de Ryad, dans lequel certains ont vu la main de la Syrie, ancienne puissance de tutelle au Liban qui a démenti toute implication dans ce drame.

Ryad était aussi méfiante des bonnes relations entre Damas et Téhéran et du soutien des ces deux capitales au Hezbollah chiite libanais. L'Arabie saoudite soutient le camp de la majorité parlementaire au Liban conduit par Saad Hariri alors que la Syrie appuie la minorité menée par le Hezbollah.

Un des premiers signes concrets de début de normalisation des relations, le royaume saoudien a nommé en juillet un nouvel ambassadeur à Damas, poste vacant pendant un an.

Plus récemment, le président syrien a visité l'Arabie saoudite pour assister le 23 septembre à l'inauguration d'une université de haute technologie.