REUTERS - Huit soldats américains ont été tués samedi en Afghanistan dans des combats avec une milice tribale dans la province orientale du Nouristan, annonce dimanche leur état-major.

L'affrontement, dont le bilan est le plus lourd depuis un an pour l'armée américaine, a également coûté la vie à deux soldats afghans. Il a éclaté lorsque des miliciens locaux ont attaqué deux postes avancés de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) sous commandement de l'Otan.

Les troupes américaines, qui forment le gros des effectifs de l'Isaf dans ce secteur montagneux, doivent s'en retirer prochainement dans le cadre du repositionnement vers les zones plus peuplées ordonné par le général Stanley McChristal, commandant en chef des forces étrangères en Afghanistan.

"Mes pensées vont aux familles de ceux que nous avons perdus et à leurs camarades qui continuent à se battre", déclare le colonel Randy George, commandant de la zone, dans un communiqué.

"C'était une attaque complexe dans un secteur difficile. Les soldats américains et afghans ont combattus bravement côte-à-côte. Je suis extrêmement fier de leu professionnalisme et de leur bravoure", poursuit-il, ajoutant que ces combats ne remettent pas en cause le redéploiement prévu.

L'attaque a été revendiquée par les taliban, qui affirment avoir tué plusieurs dizaines de soldats afghans et étrangers.