En battant Thiemo De Bakker dans le quatrième match de la rencontre de barrages de Coupe Davis entre la France et les Pays-Bas, Jo-Wilfried Tsonga apporte aux Bleus le point de la victoire et assure leur maintien dans l'élite du tennis mondial.
AFP - La France, assurée de la victoire face aux Pays-Bas après la victoire de Jo-Wilfried Tsonga face à Thiemo De Bakker en quatre sets 7-6 (7/5), 6-2, 3-6, 7-6 (7/4) dans l'avant-dernier simple de ce barrage, a conservé sa place dans le Groupe mondial.
Tsonga a apporté le troisième point décisif à l'équipe de France, qui menait 2 à 1 après le double samedi.
Le N.7 mondial a remporté ses deux simples et le double, associé avec Mickaël Llodra, et rentre ainsi dans le club très fermé des joueurs de l'équipe de France ayant remporté 3 points dans une rencontre de Coupe Davis (Cochet, Borotra, Petra, Noah, Boetsch, Pioline).
Face à De Bakker, 122e mondial, qui avait crée la surprise en battant Gaël Monfils dans le premier simple, Tsonga a pourtant dû batailler ferme face à un joueur bien plus dangereux que son classement ne le laissait présager.
Mené 5 jeux à 3 dans le premier set, Tsonga, au pied du mur, a dû sortir le grand jeu pour pousser le Néerlandais au jeu décisif. A cinq points partout, De Bakker a craqué pour la première fois de la rencontre en balançant un coup droit dehors. Tsonga, très solide au service, en profita pour empocher la première manche.
Sonné, De Bakker, a ensuite encaissé 4 jeux d'affilée dans le deuxième set avant de s'incliner 6-2. Mais le Batave s'est réveillé dans le troisième, remporté 6-3. Sur un nuage, De Bakker a continué à faire douter le Français dans le quatrième set, le poussant au tie-break avant de craquer et de s'incliner 7 points à 4.
La France, contrainte de disputer des barrages après sa défaite au premier tour face à la République tchèque, n'a plus été relégué en 1re division depuis 1998. C'était la deuxième fois depuis sa réintégration dans le Groupe mondial qu'elle était contrainte de disputer des barrages (la première, en 2000, elle avait battu l'Autriche, ndlr).
Pour la campagne 2010, le France retrouvera, entre autres, l'Argentine, la République tchèque, les Etats-Unis, la Croatie, Israël, la Russie, l'Allemagne et l'Espagne, la Serbie, la Suède et les autres pays vainqueurs de leurs barrages.