Trois frères sont titulaires dans l'équipe néo-zélandaise annoncée pour affronter mercredi le Canada. Jordie, Scott et Beauden Barrett joueront pour la première fois ensemble dans le cadre d'une Coupe du monde.
La légende raconte que lorsque Kevin Barrett, honnête joueur néo-zélandais, mit un terme à sa carrière, il déclara : "Maintenant, je vais fabriquer quelques All Blacks". Quelques années plus tard, ses fils Beauden, Jordie et Scott débuteront ensemble un match de Coupe du monde, mercredi 2 octobre face au Canada. Une première marquante pour cette fratrie qui a déjà évolué ensemble sous le maillot noir, notamment contre la France en juin 2018.
Ils imiteront ainsi les frères Vunipola (Elisi, Manu et Fe'ao), titulaires avec les Tonga face à l'Écosse en 1995. Et les frères Pisi (Tusi, Ken et George) qui ont joué ensemble en 2015 avec les Samoa face à l'Afrique du Sud et à l'Écosse, mais sans avoir débuté simultanément.
"Je n'aurais jamais pensé que l'on puisse se retrouver là", raconte le deuxième ligne Scott Barrett, en se remémorant les matches endiablés de la fratrie (huit enfants) dans leur ferme de la province de Taranaki, sur l'île du Nord. Car l'histoire des frères Barrett est ancrée dans les racines rurales du rugby néo-zélandais.
"Dans le jardin derrière, on plaisantait et on disait par exemple : 'Il a la victoire au bout du pied pour gagner la Coupe du monde'. On s'inventait des scénarios et tout ce genre de plaisanteries, et là, il faut se pincer pour se dire qu'on y est", s'amusait la semaine dernière Scott, le colosse du trio, deuxième ligne (1,97 m, 111 kg) et déjà 32 sélections à 25 ans.
Beauden la star
"En tant que frères et sœurs, en grandissant, chacun prend une voie différente, mais c'est énorme de se retrouver ensemble et de réaliser le rêve que l'on partageait de jouer pour les All Blacks. Et bien sûr, il n'y a pas mieux qu'une Coupe du monde", souligne Beauden Barrett.
Beauden, c'est "la" star. Il fut le premier à intégrer les All Blacks dès 2012. Champion du monde en 2015, il est, à 28 ans, le plus capé de la fratrie (79 sélections). Sacré meilleur joueur du monde en 2016 et 2017 en tant que demi d'ouverture, Beauden a depuis été déplacé à l'arrière. Et Jordie, 22 ans, 12 sélections, le plus jeune du trio, le regarde avec des yeux ébahis.
"Tout le monde dans l'équipe sait qu'il y a un peu d'attente autour de lui, mais cet engouement est plutôt sympa." Aligné à l'aile, Jordie admet qu'il ne peut appeler son aîné autrement que "Beaudy". "Il y aurait des répercussions si je l'appelais différemment." Sûrement quelques "calottes" dans le jardin, derrière la ferme, au pied du mont Taranaki…
Avec AFP