Le pari de Yannick Noah était osé, il a viré au fiasco. En décidant d'aligner Jérémy Chardy face à Borna Coric, en ouverture de la finale de Coupe Davis France-Croatie, le capitaine des Bleus avait fait le choix de privilégier la fraîcheur et la forme du moment au pragmatisme du classement ATP. Lucas Pouille, principale victime de ce coup de poker, a constaté, comme l'ensemble du clan français, que la marche était finalement bien trop haute pour le 40e joueur mondial.

À l'exception d'un début de deuxième set plutôt équilibré, Chardy n'est jamais parvenu à faire illusion. La faute, surtout, à une entame de match catastrophique. Breaké d'entrée au terme d'un premier jeu marathon (12 minutes), le Palois a encaissé quatorze points consécutifs et laissé filer son adversaire au score (4-0).

Dominé sans partage

Face au 13e joueur mondial, le Français a laissé passer l'orage et redressé un peu la barre dans la foulée, en tenant ses sept mises en jeu suivantes. Tout en concédant logiquement la première manche (6-2) et faisant ensuite la course en tête dans la suivante (5-4).

Mais même s'il a par deux fois eu l'occasion de prendre le service de Coric dans ce set très accroché, il a fini par craquer dans le "money time" (7-5) face à un Croate particulièrement inspiré (16 coups droits gagnants). Une dynamique que Chardy n'a jamais réussi à inverser ensuite. Sevré d'opportunités, dominé dans l'échange, il a fini par s'incliner en trois sets (6-2, 7-5, 6-4) et un peu plus de deux heures de jeu.

Une défaite inaugurale qui place d'emblée l'équipe de France de Coupe Davis dos au mur, d'autant que Jo-Wilfried Tsonga, qui entre en lice en fin d'après-midi, aura lui aussi fort à faire face à Marin Cilic, numéro un croate et 7e joueur mondial.