Jeudi 17 mai, à partir de 20 heures, Didier Deschmaps, le sélectionneur de l'équipe de France de football, dévoile sa liste des 23 Bleus pour le Mondial en Russie (14 juin-15 juillet).

Les principales incertitudes concernent Florian Thauvin, Dimitri Payet, blessé, et Nabil Fekir. Les deux premiers réalisaient une superbe fin de saison à Marseille. Mais le premier n'a pas pesé lors de la finale d'Europa League perdue face à l'Atletico Madrid (3-0), et le Réunionnais a quitté la pelouse en pleurs, blessé à une cuisse après une demi-heure de jeu.

En Bleu, ils évoluent dans un secteur offensif où la concurrence est rude, derrière les tauliers Antoine Griezmann (auteur d'un doublé en finale de C3 mercredi soir), Olivier Giroud et le prodige Kylian Mbappé, déjà incontournable à 19 ans.

Dimitri Payet, héros de l'Euro-2016

Capitaine de l'OM, Dimitri Payet (31 ans) n'avait pas été appelé par Deschamps lors du rassemblement du mois de mars. Mais depuis, le milieu offensif n'avait cessé d'élever son niveau et son statut de héros du premier tour de l'Euro-2016, tout comme son habileté sur coup franc, plaidaient en sa faveur.

Florian Thauvin, 25 ans, signe quant à lui la meilleure saison de sa carrière, comme l'illustrent ses statistiques : 26 buts et 15 passes décisives toutes compétitions confondues. Sauf qu'il n'a encore rien pu montrer en Bleu, avec trois apparitions aussi courtes que discrètes.

Enfin, Nabil Fekir, 24 ans, a porté l'Olympique lyonnais cette saison. Son profil atypique de milieu offensif très technique en fait une doublure naturelle d'Antoine Griezmann. Mais lui non plus n'a pas convaincu en équipe de France, avec des entrées en jeu trop quelconques.

À Deschamps de trancher sur leur présence dans la liste des 23 ou parmi les réservistes, qu'il va également dévoiler jeudi soir. Ce petit groupe de joueurs  auront une chance de participer au Mondial en cas de pépins physiques chez leurs coéquipiers.

Pas de surprise pour une quinzaine de Bleus

Sur la liste des 23, une quinzaine de Bleus sont assurés d'aller en Russie, dont Griezmann, Mbappé et Giroud devant. Au milieu, Paul Pogba, N'Golo Kanté, Blaise Matuidi et le jeune Corentin Tolisso ont toutes les raisons d'y être, tout comme la charnière centrale Raphaël Varane et Samuel Umtiti, et leur remplaçant Presnel Kimpembe, ou le gardien et capitaine Hugo Lloris, accompagné de ses doublures Steve Mandanda et Alphonse Areola.

Chez les latéraux, un poste qui a souvent posé problème en équipe de France, Didier Deschamps a des choix plus délicats à faire en raison des blessures.

À gauche, Benjamin Mendy est-il en état de suivre le rythme d'un Mondial après son opération au genou droit au mois de septembre et sa longue absence ? L'ancien Monégasque rejoue depuis quelques semaines, mais il n'a que 62 minutes de compétition dans les jambes.

Pendant son absence, Lucas Digne a pris du galon et sera selon toute vraisemblance dans la liste, soit avec Mendy, soit avec Lucas Hernandez, déjà appelé au mois de mars.

À droite, Djibril Sidibé aussi s'est blessé au genou droit fin avril. Mais il semble remis de sa "lésion méniscale" et postule pour une place dans le groupe, à un poste que convoitent également le jeune de Stuttgart Benjamin Pavard et le vieux briscard Mathieu Debuchy, en pleine renaissance à Saint-Étienne. Soit trois hommes pour deux places.

Devant, le Monégasque Thomas Lemar, milieu offensif ou ailier, a marqué les esprits fin août contre les Pays-Bas (4-0) dans un match capital pour la qualification. Reste à voir si Deschamps lui maintient sa confiance alors qu'il passe à côté de sa fin de saison. Ousmane Dembélé, longtemps à l'arrêt à cause d'une blessure à la cuisse, retrouve des sensations en cette fin de saison et brigue une place dans les 23, tandis qu'Anthony Martial et Kingsley Coman semblent partir de plus loin.

Jeudi soir, Deschamps lance l'aventure du Mondial. Les Bleus se retrouveront à Clairefontaine en milieu de semaine prochaine, disputeront trois matches de préparation puis s'envoleront en Russie le 10 juin. Avec une phase de poules a priori largement à la portée des finalistes de l'Euro face à l'Australie, au Pérou et au Danemark.

Avec AFP