AFP - L'Argentin Juan Martin Del Potro, tête de série N.2, a conservé son titre au tournoi de Washington, en battant en finale l'Américain Andy Roddick, tête de série N.1, 3-6, 7-5, 7-6 (8/6), dimanche.

L'Argentin, 20 ans, s'est imposé dans des conditions difficiles sous une chaleur de plomb pour parvenir à conserver un titre pour la première fois de sa carrière.

C'est sa sixième victoire en tournoi, la deuxième cette saison après Auckland en janvier.

Del Potro, du haut de son 1,98 m, a conclu le match sur son 19e ace dans le jeu décisif de la troisième manche, même si un recours à la vidéo a été nécessaire: "C'était si serré ! La différence dans les derniers points a été vraiment très faible. Malheureusement un seul doit gagner", a-t-il réagi après sa victoire.

Roddick, qui disputait son premier tournoi depuis sa finale perdue à Wimbledon début juillet contre Roger Federer, a réussi 21 aces. Il avait gagné la première manche mais ce fut insuffisant pour remporter un quatrième titre à Washington.

L'Américain, qui reste donc sur deux finales perdues, a pourtant sauvé quatre balles de match dans le dernier jeu décisif. Del Potro avait pris l'avantage et menait 6 points à 3 mais l'Américain, porté par le public, parvenait à revenir à 6-6.

Cependant, après le changement de côté, Del Potro se ressaisissait et parvenait à l'emporter. Sa seule victoire face à Roddick jusque-là remontait au tournoi de Los Angeles l'an dernier, déjà en finale.